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一个国际团队（以哥本哈根大学为代表）的研究人员的一项最新研究让我们更深一步地了解了阿尔兹海默症。他们发现患有阿尔兹海默症的人和小鼠的大脑细胞的清洗过程（称为线粒体自噬）被削弱。当他们提高小鼠脑细胞的线粒体自噬能力后，阿尔兹海默症的症状几乎消失了。

全世界的科学家们仍然在试图更深入地了解阿尔兹海默症以治疗甚至是防止这种毁灭性疾病的发生。但是现在仍然没有有效的药物被批准。在这项最新发表在《Nature Neuroscience》上的文章中，来自哥本哈根大学、国立卫生研究院和奥斯陆大学及其他单位的研究人员报道了一种通过靶向线粒体自噬来治疗这种疾病的新方法。

“当清洗系统无法正常工作时，大脑细胞中将会堆积大量损伤的线粒体，这实际上是非常危险的。无论如何，患阿尔兹海默症的人和小鼠的脑细胞的清洗系统被显著削弱。当我们提高清洗系统的功能后，这些小鼠的阿尔兹海默症症状几乎完全消失了。”该研究作者、NIH健康衰老中心教授Vilhelm Bohr博士说道。

研究人员发现来自阿尔兹海默症患者、阿尔兹海默症诱导的干细胞以及患阿尔兹海默症的小鼠和蛔虫的清洗系统很相似。此外，研究人员在动物模型中检测了靶向清洗过程的活性物质。“这巩固了我们的结果：清洗系统对人和其他动物细胞都很重要。同时我们能够改善活体动物与记忆和学习相关的阿尔兹海默症症状也让我们感到备受鼓舞。” Vilhelm Bohr说道。

线粒体是细胞内的能量工厂。线粒体自噬可以破坏损伤的线粒体并重复利用其中的蛋白质。过去的研究表明线粒体自噬功能异常与神经细胞的功能异常以及生存率低下有关，但是到现在为止还没有研究表明它与阿尔兹海默症有关。

在阿尔兹海默症及其他痴呆症患者的大脑中，tau和beta淀粉样蛋白会过度堆积，从而导致细胞死亡。

在新的动物模型种，研究人员发现当线粒体自噬被增强后，这些蛋白的富集也会减慢。研究人员相信他们的发现表明脑细胞中的清洗过程将是治疗阿尔兹海默症的潜在靶标，值得进一步探索。因此他们计划在不久的将来启动临床实验在人体进行研究。