“和酗酒一样，嚼食槟榔害处多多。”全国人大代表、武汉大学口腔医院院长边专在湖北省代表团小组会议上的一句话，引发整个小组的热议。坐在旁边的一位代表马上接茬：“我们在湖南分公司的一名司机，每次见他嘴巴里都嚼着槟榔，不久前因为口腔癌去世了。”
??听到这，边专赶紧接过话为大家做起了科普：“大量临床研究证明，由于槟榔纤维摩擦造成口腔黏膜局部损伤，同时槟榔可释放出具有细胞毒性的槟榔碱，长期嚼食将导致口腔黏膜下纤维性变，属于癌前病变，同时伴口干、张口受限、语言及吞咽困难，最终导致口腔癌。”边专一边说一边用手做起了示范。
??“嚼食槟榔风气已从传统消费区扩散开，正在以较快的速度向湖南省周边蔓延，与湖南省交界的湖北省部分区域槟榔销售已遍地开花，嚼食槟榔已成普遍现象。我不能眼看着湖北也‘沦陷’。”边专焦虑地说，尽管海南、湖南湘潭等地区为传统的槟榔嚼食区，但在上世纪70年代时仅是少数人的习惯，目前嚼食人群不分性别地迅速扩大。
??据有关报告称，槟榔消费人口已达5000余万，年销售额达300亿元。有的地区将槟榔作为支柱产业，大力发展。边专生气地说，目前除福建厦门以外，对槟榔的生产、销售、食用、广告无任何限制，更没有在公共场所或产品包装袋上注明嚼食槟榔有害健康的提示。而槟榔广告更是在高速公路、广播、电视、报纸、网络上频频现身，无孔不入。
??“如果现在不采取有力措施，嚼食槟榔将在更大的区域弥散开来，形成巨大的消费群体。一旦槟榔产业涉及更多区域、更多人员就业，产生较大的税收和其他经济利益，那时将尾大不掉，再想控制必将付出更大的代价。”边专的这番话让在座的代表们纷纷点头。边专还透露，他将建议中华口腔医学会组织相关专家提供报告，补充槟榔与临床的相关信息，为国家决策提供数据参考。他建议，将控制嚼食槟榔纳入《中华人民共和国基本医疗卫生与健康促进法（草案）》，像控烟一样控制嚼食槟榔。
